爪とは？
つめ
爪とは、指先の末端を覆う硬い角質組織で、指を保護し、物をつかむ際の補助機能を果たします。
爪（つめ）は、手足の指先の背面に存在する硬い板状の組織です。主成分はケラチンというタンパク質で、皮膚が変化・角質化したものにあたります。爪の根元に近い部分（爪母基）で細胞が分裂・増殖し、前方に向かって少しずつ伸びていきます。成長速度には個人差がありますが、手の爪は1日あたり約0.1ミリメートル、足の爪はそれよりもゆっくり伸びるのが一般的です。
爪の主な役割は指先の保護と物をつかむ際の補助です。指の末節骨の裏側には皮膚の感覚受容器が集中しており、爪が表側を覆うことで圧力に対して安定した力を発揮できます。また、小さなものをつまんだり引っかいたりする際にも爪の存在が不可欠です。
爪の色や形状は健康状態を反映することがあり、爪の白濁・黄変・変形などは皮膚疾患や全身疾患のサインとして医学的にも注目されます。爪白癬（爪水虫）や巻き爪も日常的によく見られる爪のトラブルです。
美容の観点からはネイルケアやネイルアートとして爪を手入れ・装飾する文化も広く普及しており、マニキュアやジェルネイルなど多様な手法があります。
使い方・例文
「爪を定期的に切らないと巻き爪になりやすいため、正しい切り方を守ることが大切だ。」
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