熱可塑性プラスチックとは？
ねつかそせいぷらすちっく
熱可塑性プラスチックとは加熱すると軟化して成形でき、冷却すると再び固化する性質を持つプラスチックの総称で、リサイクルのしやすさと多様な成形加工法が特徴です。
熱可塑性プラスチック（Thermoplastic）とは、熱を加えると軟化・流動し、冷却すると固化するという可逆的な変化を示すプラスチックの総称です。この性質は、高分子鎖同士が共有結合によって三次元的に架橋されていない（線状または分枝状の高分子構造を持つ）ことに由来します。
熱可塑性プラスチックは再加熱することで繰り返し成形できるため、以下のような多様な加工法に対応できます。
- 射出成形 — 溶融樹脂を金型に射出する最も一般的な方法
- 押出成形 — シートやパイプなどの連続形状を製造
- ブロー成形 — ペットボトルや容器の成形に使用
- 真空成形 — 薄いシートを加熱し型に密着させる方法
代表的な熱可塑性プラスチックには、ポリエチレン（PE）・ポリプロピレン（PP）・ポリ塩化ビニル（PVC）・ポリスチレン（PS）・ポリエチレンテレフタレート（PET）・ナイロン（PA）・ポリカーボネート（PC）などがあります。それぞれ耐熱性・強度・透明性・柔軟性などが異なるため、用途に応じて選択されます。
熱硬化性プラスチック（一度固化すると再溶融できない素材）と区別されることが重要で、熱可塑性プラスチックは原理上リサイクルが可能である点が環境面での利点とされています。ただし添加剤の混入や劣化により品質が低下するため、実際のリサイクルには分別・洗浄などの工程が必要です。
使い方・例文
「ペットボトルは熱可塑性プラスチックのPETで作られているため、回収後に再溶融して繊維や新たなボトルにリサイクルすることができる」という形で説明されます。
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