昌化石とは？
しょうかせき
昌化石とは、中国浙江省昌化産の印材用天然石で、鮮やかな赤い斑紋が入る「鶏血石」が特に珍重されます。
昌化石（しょうかせき）は、中国浙江省杭州市臨安区の昌化地区で採掘される印章用の石材です。主成分は葉蝋石（ようろうせき）系の鉱物で、やわらかく彫刻しやすいことから、古くより篆刻（てんこく）の印材として高い評価を受けてきました。
昌化石の中でもとりわけ有名なのが鶏血石（けいけつせき）と呼ばれる品種です。石の中に朱色から鮮紅色の辰砂（しんしゃ、硫化水銀）が斑紋状・筋状に含まれており、その赤い模様が鶏の血を思わせることからこの名がつきました。鶏血の占める割合や色の鮮やかさによって価値が大きく異なり、全面が均一な深紅を呈するものは非常に高価です。
昌化石には鶏血石のほかにも、白や灰色の地肌に黄色・黒色の模様が入る「田黄石もどき」や「昌化白石」など複数の種類があります。品質を見分けるポイントとして次の点が挙げられます。
- 血色（赤の鮮やかさと量）
- 地の色と透明感
- 硬さと均一性
- 産地の証明（本昌化かどうか）
篆刻愛好家や書道家の間では、福建省の寿山石・浙江省の青田石と並ぶ「中国三大印材」のひとつとして知られており、コレクションや芸術品としての需要も高い石材です。
使い方・例文
篆刻教室で印材を選ぶ際に「昌化石の鶏血石を使えば、彫りやすく仕上がりも美しい」と勧められることがあります。
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