印章とは？
いんしょう
印章とは、個人・法人・官公庁などが文書に押印するためのはんこ（スタンプ）の総称で、意思表示や身分証明に使われます。
印章（いんしょう）とは、文字・紋様・図形などを彫刻した道具を指し、それを朱肉や印泥に押して紙などに印影（スタンプ）を残すことで、本人・本機関の意思表示や認証の証とするものです。「はんこ」「スタンプ」「シール」とも呼ばれますが、厳密には印章は道具（器物）を指し、押した結果として残る像を「印影」、行為を「捺印（なついん）」または「押印」といいます。
日本では古くから印章が文書の公式性を担保する手段として使われており、その種類は用途によって多岐にわたります。
- 実印：市区町村に登録した印章。重要な契約や不動産登記に使用。
- 銀行印：金融機関に届け出た印章。預金引き出しや口座開設に使用。
- 認印（みとめいん）：日常的な確認・受領に使う未登録の印章。
- 角印：法人が書類に押す正方形の社印。
- 公印：官公庁・学校・公的機関が使う公式の印章。
素材には木材・水牛・象牙・チタン・アクリルなど様々なものが使われます。近年は電子契約の普及により、電子印鑑・電子署名が印章の機能をデジタルで代替する場面が増えています。それでも相続・不動産・公的手続きなど実印が法的に要求される場面は依然として多く、印章は日本社会の重要なインフラであり続けています。
使い方・例文
マンションの売買契約では売買契約書への実印での押印と印鑑証明書の提出が求められます。また、宅配の受け取りで認印を押す場面も印章が日常的に登場するシーンのひとつです。
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