折り返し線とは？
おりかえしせん
折り返し線とは、終着駅などで車両を方向転換させるための行き止まり式の専用線路のことです。
折り返し線（おりかえしせん）とは、鉄道の終着駅や折り返し運転をおこなう途中駅に設けられた、車両が行き止まりまで進んで折り返すことができる専用の線路設備です。
通常の列車は運行方向が決まっていますが、折り返し運転が必要な場合、車両を一度前進させて行き止まり（車止め）に突き当て、その後逆方向に出発します。このとき使われる専用の引き込み線が折り返し線です。折り返し線の主な目的は次のとおりです。
- 終着駅での車両折り返し・方向転換
- 混雑時における列車の待避・整列
- 回送車両の一時留置
- 清掃・点検などの折り返し準備作業のスペース確保
大ターミナル駅では複数の折り返し線を持つことで、ラッシュ時にも多くの列車をスムーズに折り返させています。一方、用地の限られた地方の終着駅では1本のみで対応する場合も多く見られます。新幹線でも各駅に折り返し線が設けられており、高頻度の折り返し運転を支えています。
使い方・例文
「終点に到着した列車は折り返し線に入り、清掃と乗客の乗り降りを終えてから逆方向に発車した」というように、終着駅での運用シーンで登場する設備です。
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