堆積岩とは？
たいせきがん
堆積岩とは、砂・泥・生物の殻などが長い年月をかけて積み重なり固結してできた岩石のことです。
堆積岩（たいせきがん）は、風化・侵食によって生じた岩石の破片、化学的に沈殿した鉱物、生物の遺骸などが水底や地表に堆積し、長期間の圧力と化学反応（続成作用）によって固結した岩石です。地球の陸地表面の約75%は堆積岩が覆っているとされます。
形成のプロセスは大きく3段階に分けられます。まず陸地の岩石が風化・侵食されて細粒化し、水や風によって運搬されます。次に流れが弱まる場所で粒子が沈降・堆積し、地層を形成します。最後に上部の堆積物の重みや地下水中の鉱物によってセメント化され、固い岩石となります。
主な種類には以下があります。
- 砕屑岩 — 礫岩・砂岩・泥岩など粒子の大きさで分類
- 化学岩 — 石灰岩・チャート・岩塩など化学沈殿や生物源
- 有機岩 — 石炭など生物遺体が主体のもの
堆積岩には地層の形で地球の歴史が記録されており、化石を多く含む点も特徴です。石油・天然ガス・石炭などのエネルギー資源も堆積岩層に胚胎されることが多く、資源地質学上も重要です。
使い方・例文
断崖に見える縞模様の地層は堆積岩の典型で、地質学者はその縞の厚さや種類から過去の気候や海面変動を読み取ります。
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