風化とは？
ふうか
風化とは、岩石や地層が長い年月をかけて気象・温度変化・生物の作用などによって細かく砕け崩れていく自然現象のことです。
風化（ふうか）とは、地表に露出した岩石や鉱物が、気温の変化・水・空気・生物などの外的な要因によって、長い時間をかけて徐々に分解・細粒化していく地学的なプロセスです。地形形成や土壌生成の根本的なメカニズムのひとつです。
風化は大きく2種類に分けられます。
- 物理的風化（機械的風化）：岩石が化学的組成を変えずに物理的な力で破砕される過程。岩石の割れ目に入り込んだ水が凍結・膨張を繰り返すことで岩が砕ける「凍結融解作用」や、温度変化による熱膨張・収縮が代表例。
- 化学的風化：水・酸素・二酸化炭素・酸などが岩石と化学反応し、鉱物の組成が変化・溶解する過程。石灰岩が雨水（弱酸性）に溶けて鍾乳洞を形成する「溶食」などが典型例。
また、植物の根が岩盤の亀裂を広げたり、土壌微生物が有機酸を分泌したりする生物的風化も重要な要素です。
風化の速度は、気候・岩石の種類・地形によって大きく異なります。熱帯の高温多雨地域では化学的風化が活発で、寒冷地や乾燥地では物理的風化が卓越する傾向があります。風化によって生じた細粒物質が集積・変質することで土壌が形成され、農業や植生を支える基盤となります。地質学・地理学・土木工学のいずれの分野においても基礎的な概念です。
使い方・例文
古い石垣や墓石の表面がボロボロになっているのは風化の典型で、雨水や温度変化が長年にわたって岩石を少しずつ侵食した結果です。
この用語をシェア
最終更新: