地磁気逆転とは？
ちじきぎゃくてん
地磁気逆転とは、地球の磁場の南北が入れ替わる現象で、地質学的時間スケールで繰り返し起こり、地層の年代決定に利用されています。
地磁気逆転（Geomagnetic Reversal）とは、地球の磁気的な北極と南極が入れ替わる現象のことです。現在は地球の磁北極がほぼ地理的な北極方向にありますが、過去に何度も南北が逆転し、現在とは磁場の向きが逆の時期が繰り返されてきました。
地磁気は地球のコア（外核）を構成する液体の鉄・ニッケルの対流運動によって生成されていますが、その対流パターンが変化することで磁場の向きが逆転すると考えられています。ただし、逆転のメカニズムの詳細はいまだ完全には解明されていません。
地磁気逆転の証拠は、マグマが冷えて固まる際に含まれる磁性鉱物（磁鉄鉱など）がその時点の磁場の向きを「記録」することで得られます。海底や火山岩の磁気記録を調べることで、過去数億年にわたる地磁気逆転の歴史が明らかになっています。
過去数百万年では数十万年に一度の頻度で逆転が起きており、直近の逆転は約78万年前とされています。この記録は地層の年代を決定する「磁気層序学」に活用されています。逆転が起きる際には一時的に磁場が弱まることが予測されており、宇宙線の影響や生態系への影響も研究されていますが、その具体的な影響については現在も議論が続いています。
使い方・例文
地球科学の授業や地質調査の文脈で、「海底の縞模様がプレートテクトニクスの証拠になる理由」を説明するときに登場する重要な概念です。
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