化学療法とは？
かがくりょうほう
化学療法とは、化学物質（薬剤）を用いてがんや感染症などの病気を治療する医療行為のことです。
化学療法とは、薬剤（化学物質）を体内に投与することで、がん細胞・細菌・ウイルスなどの病原因子を攻撃・排除する治療法の総称です。広義には抗菌薬（抗生物質）による感染症治療も化学療法に含まれますが、現代の医療では特にがんに対する抗がん剤治療を指すことが多いです。
がんの化学療法では、細胞分裂を活発に行うがん細胞に作用する薬剤を使用します。作用機序によってさまざまな種類があります。
- アルキル化薬: DNAに結合してがん細胞の増殖を阻害する。
- 代謝拮抗薬: 細胞の核酸合成に必要な物質の働きを妨げる。
- 抗腫瘍性抗生物質: がん細胞のDNA合成を阻害する。
- 微小管阻害薬: 細胞分裂の際に必要な微小管の形成を妨げる。
投与方法は静脈注射（点滴）が主ですが、内服薬・動脈内投与・局所投与などもあります。治療は一定の間隔を置きながら複数回行われる「コース（サイクル）」制が一般的です。
化学療法の主な目的は、がんの根治・縮小・進行抑制・転移の予防などで、手術や放射線療法と組み合わせた集学的治療の一翼を担います。副作用として吐き気・脱毛・骨髄抑制（免疫力低下・貧血など）が生じることがあるため、支持療法（副作用対策）も治療の重要な柱です。近年は分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬の登場により、化学療法の概念もさらに広がっています。
使い方・例文
乳がんの術後に再発予防を目的として、外来通院しながら数サイクルの化学療法を受けた。
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