初午とは？
はつうま
初午とは、2月の最初の午の日に稲荷神社で行われる祭りで、五穀豊穣や商売繁盛を祈願する日本の伝統行事です。
初午（はつうま）とは、2月最初の「午（うま）の日」に行われる稲荷神社の祭礼です。全国の稲荷神社では毎年この日に例大祭が執り行われ、商売繁盛・五穀豊穣・家内安全などを祈願する多くの参拝者で賑わいます。
初午の起源は、和銅4年（711年）2月初午の日に京都・伏見稲荷大社の御祭神（宇迦之御魂大神）が稲荷山に鎮まったという伝承に由来しています。この日が稲荷神の縁日として定められたことで、全国の稲荷社でも同日に祭礼が行われるようになりました。
初午の行事として代表的なものを挙げると以下のようになります。
- 参拝者が朱塗りの鳥居や幟（のぼり）を奉納する
- 油揚げ・いなり寿司を供え物とする（稲荷神の使いである狐の好物とされる）
- 子どもの健やかな成長を願う「初午詣（はつうまもうで）」
- 縁起物の「しるし（標）の杉」を授かる慣習（伏見稲荷など）
江戸時代には初午を「商人の祭り」として商家が盛大に祝う風習がありました。現代でも伏見稲荷大社をはじめとする大社での初午祭には多くの参拝者が訪れ、露店が立ち並ぶ賑やかな行事として受け継がれています。地域によっては「二の午（にのうま）」「三の午（さんのうま）」にも祭りが行われることがあります。
使い方・例文
2月の初午の日に近所の稲荷神社を訪れると、赤い幟旗が立ち並び、商売繁盛を祈るお参りの人々で境内が賑わいます。いなり寿司を供えたり家族でお詣りしたりする風習は、今も全国各地で続いています。
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