メチルアルコールとは？
めちるあるこーる
メチルアルコールとは、最も単純な構造を持つアルコールの一種で、燃料・溶剤として利用される一方、人体に対して強い毒性を持つ有機化合物です。
メチルアルコール（Methyl alcohol）は、化学式CH₃OHで表される最も簡単な構造のアルコールです。メタノール（Methanol）とも呼ばれます。無色透明で揮発性が高く、特有の弱い臭いを持ちます。
工業的には主に天然ガスや石炭から合成されており、年間生産量は世界で数千万トンに達します。19世紀には木材の乾留（加熱分解）によって得られたことから「木精」とも呼ばれていました。
メチルアルコールの主な用途は以下のとおりです。
- 燃料・燃料電池：単体または混合燃料として、直接メタノール形燃料電池にも利用
- 化学原料：ホルムアルデヒド・酢酸・DMEなど多くの化学品の合成出発物質
- 溶剤：塗料・接着剤・洗浄剤などに使用
- 不凍液・ウォッシャー液：自動車用として広く利用
最大の注意点は毒性の強さです。メチルアルコールを摂取または吸入すると、体内でホルムアルデヒドやギ酸に代謝され、視神経や中枢神経を障害します。少量でも失明や死亡につながる危険があります。飲用エタノール（エチルアルコール）との混同による中毒事故は世界各地で報告されており、密造酒による集団中毒も起きています。取り扱いには十分な換気と保護具が必要です。
使い方・例文
化学の授業でアルコール類の比較をする際に登場します。不凍液や燃料の成分として生活関連の話題でも取り上げられ、「飲んではいけないアルコール」として注意喚起の文脈でも使われます。
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