ポリウレタンフォームとは？
ぽりうれたんふぉーむ
ポリウレタンフォームとは、ポリウレタン樹脂を発泡させた軽量多孔質の素材で、クッションや断熱材として広く使われています。
ポリウレタンフォームは、ポリオールとイソシアネートを化学反応させる際に発泡剤や触媒を加え、気泡を含んだスポンジ状の構造を作った合成樹脂素材です。ポリウレタン自体は1937年頃にドイツで開発されており、フォーム（発泡体）への応用はその後急速に広まりました。
大きく「軟質フォーム」と「硬質フォーム」の2種類に分類されます。
- 軟質フォーム：柔軟性が高く、ソファ・マットレス・自動車シート・枕などのクッション材に使用
- 硬質フォーム：断熱性・遮音性が高く、建築物の断熱材・冷蔵庫の保温材・パッケージ緩衝材などに使用
ポリウレタンフォームの主な特性として、軽量でありながら優れたクッション性と断熱性を持つ点が挙げられます。また、配合の調整によって硬さや弾力を自在にコントロールできるため、用途に応じた多彩な製品が生産されています。
一方で、紫外線や熱による経年劣化（ぼろぼろに崩れるクラムブル現象）や、燃焼時に有害ガスを発生する問題があります。廃棄・リサイクルの難しさも課題とされており、環境対応素材への代替研究も進んでいます。
使い方・例文
家具店でソファや椅子の座り心地を確かめるとき、内部に使われているポリウレタンフォームの密度や硬さが耐久性や快適さを左右するため、製品仕様として表記されることがあります。
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