ペカンとは？
ぺかん
ペカンとは、北米原産のクルミ科の木の実で、バターのようなまろやかな風味が特徴のナッツであり、ピーカンパイの材料として有名です。
ペカン（Pecan、学名：Carya illinoinensis）は、クルミ科ヒッコリー属に分類される落葉高木の種子です。英語では「ピーカン」とも発音されます。北米のミシシッピ川流域を中心に自生しており、先住民が古くから食料として重用していたと記録されています。現在はアメリカ合衆国南部（テキサス州・ジョージア州など）が主要産地で、世界の生産量の大部分を占めています。
ペカンの外見は細長い楕円形で、クルミに比べると殻が薄く、割りやすいのが特徴です。風味はクルミより穏やかで、バターのようなまろやかさと甘みがあります。脂質が非常に豊富で、ナッツ類の中でもエネルギーが高い食品です。
栄養面では以下の特徴があります。
- 一価不飽和脂肪酸（オレイン酸）が豊富でコレステロール管理に関連する研究が行われている
- 亜鉛・マグネシウム・ビタミンEを含む
- 抗酸化作用のあるポリフェノールが多い
料理での代表的な使い方は、アメリカの伝統菓子「ペカンパイ（Pecan Pie）」です。砂糖・コーンシロップ・卵と組み合わせた甘いパイで、感謝祭（サンクスギビング）の定番デザートとして親しまれています。その他、サラダのトッピング、アイスクリームやチョコレートとの組み合わせにも使われます。
使い方・例文
「感謝祭のデザートとして、ペカンをたっぷり使ったペカンパイを作るのがアメリカ南部の伝統です」のように、北米の食文化やお菓子の場面でよく登場します。
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