ピアノフォルテとは？

ピアノフォルテ（Pianoforte）は、現代のピアノの前身となる鍵盤楽器で、イタリア語で「弱く（piano）、強く（forte）」を意味する名称です。この命名は、鍵盤を弾く力加減によって音量を細かく変化させることができるという、当時としては画期的な特性を端的に表しています。

ピアノフォルテは、イタリアの楽器製作者バルトロメオ・クリストーフォリによって1700年頃に発明されたとされています。それ以前の主要な鍵盤楽器であるチェンバロは、弦をはじく機構のため音量変化が難しく、表現力に限界がありました。クリストーフォリはハンマーで弦を叩く「弦打楽器」の仕組みを考案し、鍵盤の打鍵の強さに応じた音量変化を実現しました。

18世紀を通じて楽器は発展を続け、以下のような変化が起きました。

• ドイツ系の「ウィーン式アクション」と英国系の「イギリス式アクション」という二大方式が確立されました。
• ハイドン・モーツァルト・ベートーヴェンなどがピアノフォルテのために多くの名曲を作曲しました。
• 19世紀に入り、鉄製フレームの採用・弦の張力強化・音域の拡大などを経て、現在のコンサートグランドピアノへと発展しました。

現代では「ピアノフォルテ」という名称は歴史的楽器を指すために使われ、現代の楽器は単に「ピアノ」と呼ばれています。バロックや古典派音楽を当時の楽器で再現するピリオド演奏では、ピアノフォルテが積極的に使用されています。