ハクモクレンとは？
はくもくれん
ハクモクレンとは、春先に葉が出る前に大きな白い花を咲かせるモクレン科の落葉高木で、庭園や街路によく植えられる観賞樹です。
ハクモクレン（白木蓮、学名：Magnolia denudata）は、中国原産のモクレン科モクレン属の落葉高木です。早春に葉が展開する前に、直径10〜15センチほどの大きな白い花を枝いっぱいに咲かせる姿が印象的で、日本でも古くから庭木・公園樹として広く植えられています。
ハクモクレンの主な特徴は次のとおりです。
- 花期は3〜4月ごろで、葉より先に開花する
- 花は純白で6〜9枚の花弁を持ち、上向きに開く
- 樹高は成木で10メートル以上に達することもある
- 樹皮は灰白色でなめらか、葉は倒卵形で大きい
モクレン科の植物は地球上でも古い系統の花植物とされており、花の構造が原始的な特徴を残しています。花びらとがく片が明確に分かれておらず、花被片（かひへん）と呼ばれます。花にはほのかな芳香があり、蕾は「辛夷（しんい）」として漢方薬に用いられることでも知られています。
よく似た植物として紫色の花を咲かせるモクレン（シモクレン）がありますが、ハクモクレンの方が一般的に大型で花も大きいです。両者を交配させたサラサモクレンなど、多くの園芸品種も生まれています。
使い方・例文
「春の公園でハクモクレンが満開になると、葉のない枝に白い大輪の花が並ぶ光景が壮観です」といった形で、植物・自然・園芸の話題で使われます。
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