チェダー峡谷とは？
ちぇだーきょうこく
チェダー峡谷とは、イングランド南西部サマセット州にある石灰岩の峡谷で、洞窟遺跡と先史時代の人骨の発見地として有名な観光名所です。
チェダー峡谷（Cheddar Gorge）は、イングランド南西部のサマセット州メンディップ丘陵に位置する石灰岩の峡谷です。長さ約5キロメートル、深さ最大約137メートルに達し、イギリス最大の峡谷のひとつとされています。
この峡谷は数百万年にわたる地下水の浸食と石灰岩の溶解によって形成されました。峡谷内や周辺には多くの洞窟が存在し、なかでも「ゴフ洞窟」と「コックス洞窟」が観光地として公開されています。洞窟内にはつらら石（スタラクタイト）やたけのこ石（スタラグマイト）など見事な石灰岩の造形が見られます。
考古学的にも極めて重要な場所です。1903年にゴフ洞窟で発見された「チェダーマン」と呼ばれる人骨は、約9000年前の中石器時代のものとされ、イギリス最古級の完全な人骨として知られています。2018年のDNA分析では、チェダーマンが暗い肌の色と青い目を持っていた可能性が示されて大きな話題になりました。
また、チェダー峡谷はチェダーチーズ発祥の地としても知られています。峡谷周辺の洞窟が熟成に適した温度と湿度を保つため、古くからチーズの保存・熟成に利用されてきました。現在もこの地方ではチェダーチーズが生産されており、地域経済と観光の重要な柱となっています。
使い方・例文
チェダー峡谷を訪れる観光客は、洞窟見学のほか、峡谷の崖沿いを歩くトレッキングコースや地元産チェダーチーズの試食も楽しめます。
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