スポッテッドイーグルレイとは？
すぽってっどいーぐるれい
スポッテッドイーグルレイとは、体表に白い斑点が散らばる美しい模様を持つ大型のエイで、熱帯・亜熱帯の海を悠々と泳ぐ姿が印象的な種です。
スポッテッドイーグルレイ（学名：Aetobatus narinari）は、トビエイ目トビエイ科に属するエイの一種です。「イーグルレイ（鷹エイ）」の名のとおり、幅広い胸びれを羽ばたかせるように泳ぐ優雅な姿が特徴で、体盤幅は最大で1.8〜2メートル前後に達します。
最大の特徴は体の背面に散らばる白〜クリーム色の斑点模様で、これが「スポッテッド（spotted）」という名前の由来です。体色は黒〜暗青色の地に白い斑点が映え、非常に美しい外見を持ちます。尾は細長く鞭状で、根本付近に毒棘を備えています。
分布域は広く、インド太平洋・大西洋・東太平洋の熱帯・亜熱帯の浅海から中層にかけて生息します。日本では沖縄県周辺の海域でも観察されています。主に貝類・甲殻類・頭足類を捕食し、硬い歯板で貝殻を砕く力を持ちます。
海中での泳ぎは非常に優雅で、ダイバーや水族館来場者に人気が高く、観察機会も多い種です。また、水面をジャンプする行動も知られており、その理由は完全には解明されていませんが、寄生虫を落とす・コミュニケーションなど複数の仮説があります。
使い方・例文
「スキューバダイビングの名所として知られるガラパゴス諸島では、スポッテッドイーグルレイの群れが泳ぐ光景を間近で見ることができる」というように、ダイビングや海洋生物の紹介でよく登場します。
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