シビレエイとは？
しびれえい
シビレエイとは、体内に発電器官を持ち、強力な電気ショックで獲物を麻痺させることができるエイの仲間です。
シビレエイ（痺れ鱝）は、シビレエイ目シビレエイ科に属する軟骨魚類の総称で、英名は「Electric ray（エレクトリックレイ）」といいます。世界の熱帯・温帯の海域に広く分布しており、日本近海にもシビレエイ（Narke japonica）などが生息しています。
シビレエイの最大の特徴は、体内に発達した電気器官を持つことです。頭部の両側に腎臓型の発電器官があり、神経支配を受けた筋肉が変化したものです。この器官から発生する電気は種によって異なりますが、大型種では200ボルト以上に達することもあります。この電気は主に獲物を麻痺させて捕食したり、外敵から身を守るために使います。
体型は円盤状で、他のエイよりも厚みがあり柔らかい印象です。泳ぎはあまり得意でなく、砂底でじっとしていることが多い底生性の魚です。皮膚は滑らかで鱗がなく、踏んだり触れたりすると強い電気ショックを与えられるため、漁業者や潜水者は注意が必要です。
古代から知られており、古代ギリシャやローマでは神経痛・痛風の治療に電気ショックを利用したという記録が残っています。現代でも生体電気研究の対象として注目されています。
使い方・例文
シビレエイが砂底に潜んでいるところに誤って触れると強い電気ショックを受けることがあり、海水浴やダイビング中の注意が呼びかけられています。
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