シバエビとは？
しばえび
シバエビとは、東京湾や有明海などの内湾に生息する小型のエビで、かき揚げや天ぷらの食材として古くから親しまれています。
シバエビ（芝海老）は、クルマエビ科に属する小型の海産エビです。体長は成体で8〜12センチメートル程度と小ぶりで、薄い赤みを帯びた体色が特徴です。東京湾・伊勢湾・瀬戸内海・有明海などの内湾の泥底に生息し、水深が比較的浅い場所を好みます。
名前の「芝」は、江戸時代に東京湾の芝浦（現在の東京都港区）周辺で大量に漁獲されたことに由来するとされています。江戸前の食材として古くから庶民に親しまれてきた歴史ある食材です。
食材としての特徴と用途は以下のとおりです。
- 甘みが強く、独特の風味がある
- かき揚げの定番具材として広く使われる
- 天ぷら・炒め物・塩ゆでなどの調理に向く
- 小型で殻ごと食べられるものも多く、カルシウム補給にもなる
現在は乱獲や埋め立てによる生息域の減少などで漁獲量が減少し、以前より希少になっています。一方で、加工食品（かき揚げの冷凍食品など）には広く使われており、日本の食卓に欠かせない食材の一つです。近年は中国産のものも多く流通しています。
使い方・例文
そば屋やてんぷら屋でかき揚げの具材としてシバエビが使われるほか、スーパーの惣菜コーナーでシバエビのかき揚げとして販売される場面で登場します。
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