サンフランシスコ湾とは？
さんふらんしすこわん
サンフランシスコ湾とは、アメリカ・カリフォルニア州北部に広がる太平洋に面した大規模な入り江で、シリコンバレーを含む湾岸都市群の中心に位置する地形です。
サンフランシスコ湾（San Francisco Bay）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州北西部に位置する大西洋側の浅い内湾です。太平洋とはゴールデンゲート（黄金門）と呼ばれる狭い海峡でつながり、全長約77キロメートル、最大幅約19キロメートルに及ぶ広大な水域を形成しています。
この湾は更新世（氷河期）に海面が上昇したことで形成されたと考えられており、サクラメント川やサンホアキン川などが流れ込む河口湾でもあります。水深は比較的浅く、平均水深は約4〜5メートル程度です。湾内にはアルカトラズ島やエンジェル島など複数の島が点在し、観光地としても知られています。
湾に面する都市としては、北岸にサンフランシスコ市、東岸にオークランドやバークレー、南岸にシリコンバレー（サンノゼ周辺）が広がり、周辺一帯はベイエリアと総称されます。ゴールデンゲートブリッジとベイブリッジという2本の有名な吊り橋が湾を跨いでおり、どちらも世界的な観光スポットです。
生態学的にも重要な場所であり、渡り鳥の中継地となる湿地帯や干潟が湾岸に残されています。一方、20世紀に大規模な埋め立てが進んだ歴史もあり、環境保護運動の先駆けとなった地域でもあります。現在は自然回復プロジェクトが継続的に行われています。
使い方・例文
ゴールデンゲートブリッジを渡る際にサンフランシスコ湾の全景が一望でき、観光客が必ず訪れるビューポイントとなっています。シリコンバレーの企業が「ベイエリア」と自社の所在地を表現するとき、その「ベイ」はこのサンフランシスコ湾を指します。
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