コメツキムシとは？
こめつきむし
コメツキムシとは、仰向けになると胸部をはじいて跳び上がる独特の習性を持つ甲虫の一群です。
コメツキムシ（米搗き虫）は、コウチュウ目コメツキムシ科（Elateridae）に属する昆虫の総称です。世界に約1万種、日本にも数百種が生息しています。体長は種によって数ミリから数センチまでさまざまで、細長い体型が多いです。
コメツキムシ最大の特徴は、仰向けにされたときに胸部と腹部の間にある特殊な突起（「くさび形の突起」）を溝にはめ込み、筋肉の力で急激に解放することで体を弾き飛ばして起き上がる行動です。この動作の際に「コメツキ（米搗き）」のような音を立てることが名前の由来とされています。
コメツキムシの生態の主なポイントは以下のとおりです。
- 幼虫は「エラテリ」とも呼ばれ、土中や朽ち木の中で植物の根や小動物を食べる
- 成虫の寿命は比較的短く、花の蜜や樹液を餌にする種が多い
- 一部の熱帯産種（ヒカリコメツキなど）は体が発光する
- 農業害虫となる種もあり、畑の根菜類を食害することがある
日本では春から夏にかけて草地や林縁でよく見られます。子どもが手で仰向けにして跳び上がる様子を観察する虫としても知られており、親しみやすい昆虫のひとつです。
使い方・例文
コメツキムシは草むらで仰向けにひっくり返してみると、「カチッ」という音とともに宙に跳び上がる動作が観察できます。子どもの自然観察の対象として人気があります。
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