ケスラーシンドロームとは？
けすらーしんどろーむ
ケスラーシンドロームとは、地球軌道上のスペースデブリが連鎖衝突で際限なく増え続け、宇宙利用が不可能になるシナリオです。
ケスラーシンドローム（Kessler Syndrome）とは、地球周回軌道上に存在するスペースデブリ（宇宙ゴミ）が一定の密度を超えると、衛星やデブリ同士の衝突が連鎖的に発生し、デブリがさらに増加するという悪循環に陥るシナリオを指します。1978年にNASAの科学者ドナルド・ケスラー氏が提唱したことからこの名が付きました。
衝突が発生するたびに破片が生成され、その破片がまた別の物体に衝突して……という連鎖が続くと、最終的に特定の軌道帯全体がデブリで覆われ、新たな衛星の打ち上げや運用が実質的に不可能になるリスクがあります。特に低軌道（LEO：高度200〜2000km）は衛星が密集しているため、リスクが高いとされています。
この問題が深刻視される主な理由は以下のとおりです。
- 現在すでに数センチ以上のデブリが数十万個以上存在する
- 超小型衛星（キューブサット）の急増で軌道密度が上昇している
- デブリは高速で飛行するため、小さな破片でも衛星に致命的な損傷を与える
国際社会では衛星の寿命後に軌道を離脱させるガイドラインの策定や、デブリ除去技術の研究が進められており、宇宙の持続可能な利用に向けた課題となっています。
使い方・例文
「ケスラーシンドロームが現実となれば、GPSや気象衛星を含むあらゆる宇宙インフラが使えなくなる」のように、宇宙開発のリスク議論で登場します。
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