カリストとは？
かりすと
カリストは木星の第4衛星で、太陽系の衛星のなかでも最も多くのクレーターに覆われた表面を持ち、古代の地質活動を今に伝える天体です。
カリスト（Callisto）は木星の四大衛星（ガリレオ衛星）のひとつで、直径はおよそ4,821kmあり、木星衛星の中では最も外側の軌道を公転しています。太陽系全体で見ても水星とほぼ同等の大きさを持つ大型の衛星です。
カリストの最大の特徴は、太陽系の衛星の中で最も高いクレーター密度を持つ表面です。約40億年以上にわたってほとんど地質的な活動をしてこなかったため、隕石衝突の痕跡がほぼそのまま保存されており、「太陽系最古の地表のひとつ」と呼ばれます。大型のクレーター群「ヴァルハラ」は中心から同心円状にリング構造が広がる多重リング盆地で、太陽系最大級の衝突地形のひとつです。
内部構造については、岩石と氷が混在したほぼ均質な構成が推定されており、イオやエウロパのような活発な内部活動は見られません。しかし探査機ガリレオのデータ解析から、表面下に薄い液体の水の層が存在する可能性が示唆されており、磁場変動のデータがその証拠とみなされています。
大気は非常に希薄で、主に二酸化炭素からなります。木星の強力な放射線帯の外縁に軌道があるため、他のガリレオ衛星と比べて放射線被曝が少ない点から、将来の有人探査の中継基地として検討されることもあります。
使い方・例文
天文学の授業や木星衛星の比較で「カリストはエウロパやイオとは異なり、地質活動がほぼ止まったクレーターだらけの天体だ」のように紹介されます。
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