カスザメとは？
かすざめ
カスザメとは、平らな体を持つサメの一種で、砂底に潜って生活する独特の生態が特徴の軟骨魚類です。
カスザメ（粕鮫、学名：Squatina japonica）は、カスザメ目カスザメ科に属するサメの一種です。体型がエイに似て上下に平たく、胸びれが大きく広がっているため、一見するとエイと混同されることがありますが、れっきとしたサメの仲間です。
カスザメの最大の特徴は、砂泥底に潜り込んで待ち伏せを行う「底生性」の生態にあります。体色は砂底に紛れやすい褐色や灰色で、砂に半分埋まった状態で魚や甲殻類が近づくのを待ち、素早く口を開いて捕食します。この口は頭部の前端に位置しており、一般的なサメとは異なる独特の形状をしています。
主に以下のような特徴を持ちます。
- 体長は最大で約2メートルに達する個体もいます
- 日本近海を含む北西太平洋の温帯・亜熱帯域に分布します
- 底曳き網漁業の漁獲物として混獲されることがあります
- かつては食用にもされましたが、現在は漁獲量が少なく珍しい存在です
カスザメの仲間（カスザメ属）は世界中の温帯・熱帯海域に分布しており、国際自然保護連合（IUCN）によって多くの種が絶滅危惧種または準絶滅危惧種に指定されています。生息域の縮小や混獲による個体数減少が世界的な課題となっています。
使い方・例文
カスザメは、海底生態系の研究や深海魚の展示において登場することがあります。水族館では底生サメの特異な形態を示す展示種として紹介されることもあります。
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