ウォルト・ホイットマンとは？
うぉるとほいっとまん
ウォルト・ホイットマンは、19世紀アメリカを代表する詩人で、自由詩の形式で人間の平等と民主主義の精神を歌い上げた文学の巨人です。
ウォルト・ホイットマン（Walt Whitman, 1819〜1892年）は、アメリカ文学史上最も影響力のある詩人の一人です。ニューヨーク州ロングアイランドに生まれ、印刷工・教師・ジャーナリストなど様々な職を経て、独自の詩世界を築き上げました。
ホイットマンの代表作は、1855年に初版が刊行された詩集『草の葉（Leaves of Grass）』です。この詩集は生涯を通じて何度も改訂・増補が続けられ、最終的に数百篇の詩を収める大作となりました。収録作品の中でも「私自身の歌（Song of Myself）」は、自己と宇宙・自然・民衆との一体感を高らかに歌い上げた長篇詩として、英語文学を代表する作品の一つに数えられます。
ホイットマンの詩の特徴として以下が挙げられます。
- 韻や定型を用いない自由詩（フリーバース）の革新的採用
- アメリカの民主主義・平等・多様性の礼賛
- 肉体・自然・労働・死など人間的テーマへの直接的なまなざし
- 一人称「私」が全人類を代表するかのような宇宙的な広がり
南北戦争中は従軍看護師として傷病兵の看護に携わり、その体験を詩や散文に記録しました。ホイットマンの自由な詩形と精神は、後のアメリカ文学・世界文学に計り知れない影響を与え続けています。
使い方・例文
英米文学の授業や詩の入門書で必ず取り上げられるほか、アメリカの民主主義・多様性を語る際の文化的象徴としてもその名が引用されます。
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