ウィリアム・スミスとは？
うぃりあむすみす
ウィリアム・スミスとは、18〜19世紀のイギリスの地質学者で、地層に含まれる化石の種類によって地層の年代を識別できることを発見し、「地質学の父」と称される人物です。
ウィリアム・スミス（William Smith、1769〜1839年）は、イングランドのオックスフォードシャー州チャーチルに生まれた地質学者・測量技師で、近代地質学の確立に決定的な貢献を果たした人物です。
正規の大学教育を受けることなく、測量技師として各地の運河工事に携わるうちに地層の法則性に気づいていきました。異なる場所の地層を調べると、同じ種類の化石が同じ順序で重なっていることを発見し、化石によって地層の年代や対比ができることを示しました。これは「化石による地層の同定（層序の法則）」として知られています。
スミスの主な業績には以下が挙げられます。
- 化石による地層対比の法則の発見
- 1815年にイングランド・ウェールズ・スコットランドの地質図（縮尺約1:316,800）を作成・出版
- 各地層に含まれる特徴的な化石（示準化石）の概念の提唱
- 地質学を実用的な科学として確立することへの貢献
この地質図は「地質学の祖」と称されるにふさわしい偉業で、鉱山開発や土木工事に実用的に役立てられました。生前は財政的に苦しんだものの、晩年にはロンドン地質学会よりウルラストン・メダルを授与され、その功績が正式に認められました。現代の地質学・古生物学の基礎を築いた人物として、科学史上に重要な位置を占めています。
使い方・例文
地質学や地層の話題で「示準化石」や「地質図の歴史」が取り上げられるとき、ウィリアム・スミスの名前と業績が紹介されます。
この用語をシェア
最終更新: