朝顔とは？
あさがお
朝顔とは、夏の朝に青・紫・ピンクなどの花を咲かせるヒルガオ科の一年草で、日本の夏を代表する植物です。
朝顔（アサガオ）は、ヒルガオ科サツマイモ属に分類される一年草です。学名はIpomoea nilといい、原産地は熱帯アジアとされています。日本へは奈良時代ごろに中国から薬用植物として伝わったとされており、その後観賞用として広く栽培されるようになりました。
朝顔の最大の特徴は、夏の早朝に花を開き、午前中のうちにしぼんでしまうことです。この習性から「朝顔」という名がつきました。花の色は青・紫・ピンク・赤・白など豊富で、縞模様や絞り模様の品種も多数あります。つる性の植物で、ネットや支柱に巻きつきながら成長し、グリーンカーテンとしても活用されます。
朝顔に関する主な特徴は次のとおりです。
- 種まきは5〜6月ごろ、開花は7〜9月ごろ
- 日当たりと水はけのよい場所を好む
- 種は黒く、採取して翌年も使える
- 小学校の理科の観察教材として定番
日本では江戸時代に朝顔の栽培が大流行し、「朝顔市」が各地で開かれる文化が生まれました。現在も東京の入谷朝顔まつりが有名です。俳句では夏の季語としても使われ、松尾芭蕉や与謝蕪村の句にも登場します。日本の夏の風物詩として、現代でも広く親しまれています。
使い方・例文
「夏休みの宿題で、朝顔の成長を毎日観察して絵日記に記録した」というように、夏の植物観察の話題でよく登場します。
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