かゆみとは？
かゆみ
かゆみとは、皮膚をかきたいという衝動を起こす不快な感覚で、皮膚科学では「掻痒（そうよう）」とも呼ばれます。
かゆみ（痒み）とは、皮膚の表面や粘膜に生じる「かきたい」という衝動を伴う不快な感覚のことです。医学的には掻痒（そうよう）と呼ばれ、皮膚病・アレルギー・内臓疾患など様々な原因で引き起こされます。
かゆみのメカニズムは、皮膚にある神経末端が刺激を受けることで始まります。ヒスタミンやサイトカインなどの化学物質が放出されると、神経を通じて脊髄・脳へ信号が伝わり、「かゆい」と感じます。かゆみを引き起こす主な原因には以下があります。
- 虫刺され・接触性皮膚炎などの皮膚への直接刺激
- アトピー性皮膚炎・乾燥肌（皮膚のバリア機能低下）
- アレルギー反応（食物・花粉・薬など）
- 肝臓や腎臓の疾患に伴う全身性掻痒
かゆみを感じるとかきたくなりますが、かくことで皮膚が傷つき、炎症がさらに広がる「かゆみ→かく→悪化」の悪循環に陥ることがあります。これを「痒み—搔破サイクル」と呼びます。
治療には原因に応じてステロイド外用薬・抗ヒスタミン薬・保湿剤などが使われます。慢性的なかゆみは生活の質を大きく下げるため、適切な診断と治療が重要です。
使い方・例文
蚊に刺された直後に赤みが出てかゆくなるのは、ヒスタミンが放出されるためです。乾燥した冬に高齢者が全身にかゆみを感じる「老人性掻痒症」もかゆみの一例です。
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