Perlとは？

Perl（パール）は、1987年にラリー・ウォールによって開発されたプログラミング言語です。もともとUnixシステムでのテキスト処理・レポート生成を目的として設計され、その強力な正規表現サポートとテキスト操作能力で広く普及しました。「Practical Extraction and Report Language」の略とも言われますが、公式には後付けの解釈とされています。

Perlの主な特徴は以下のとおりです。

• 正規表現の強力なサポート：言語に組み込まれた形で正規表現を扱えるため、ログ解析・データ抽出に優れている。
• 柔軟な構文（TMTOWTDI）：「There's More Than One Way To Do It（やり方はひとつではない）」という設計思想のもと、多様な書き方を許容する。
• CPAN：Comprehensive Perl Archive Networkに膨大なモジュールが公開されており、機能を容易に拡張できる。
• システム管理・CGI：1990〜2000年代のWebサーバーサイドスクリプト（CGI）やシステム管理スクリプトで広く使われた。

現在はPythonやRubyの普及によりWebアプリケーション分野でのシェアは低下しましたが、ゲノム解析などのバイオインフォマティクス・レガシーシステムの保守・テキスト処理の自動化など、特定の分野では今も現役で使われています。Perl 5系とモダン化を進めたPerl 7の議論なども続いています。