関節軟骨とは？

かんせつなんこつ

骨の関節面を覆う硝子軟骨で、摩擦を減らして滑らかな関節運動を実現します。

関節軟骨は骨の末端（関節面）を覆う硝子軟骨の薄い層で、主にⅡ型コラーゲンとプロテオグリカンを豊富に含む細胞外基質から構成される。滑膜液（関節液）と協働して関節面の摩擦係数を極めて低く保ち、衝撃を吸収して骨を保護する。血管・神経・リンパ管を欠くため自己修復能力が著しく低く、損傷が蓄積すると変形性関節症へと進行する。