鉱石とは？
こうせき
鉱石とは、地中に産出する鉱物のうち、有用な金属や成分を採取・精製することが経済的に可能なものを指します。
鉱石（こうせき）とは、岩石や地層の中に産出する鉱物のうち、含まれる金属や有用成分を採掘・精製することが技術的かつ経済的に採算の取れるものをいいます。鉱物（mineral）という上位概念の中で、特に資源として利用価値の高いものが鉱石と呼ばれます。
- 鉄鉱石：鉄を含む赤鉄鉱・磁鉄鉱など。製鉄の原料として世界最大規模で採掘される
- 銅鉱石：黄銅鉱・斑銅鉱など。電線や電子機器に不可欠な銅の原料
- アルミニウム鉱石（ボーキサイト）：アルミニウムの原料となる
- 金・銀鉱石：貴金属を含む鉱石で、貴重品や電子部品に利用
- レアメタル鉱石：リチウム・コバルトなど、電池や先端技術に必要な希少金属を含む
鉱石は、地殻変動・火山活動・熱水の作用などによって特定の場所に濃縮して生成されます。採掘されたあとは選鉱・製錬の工程を経て純度の高い金属が取り出されます。
現代社会は鉱石の安定供給なしには成立しないといっても過言ではなく、スマートフォンや電気自動車の普及によってレアメタルの需要が急増しています。産出地域の偏りが資源の地政学的リスクを生む面もあり、資源外交や海底資源の開発が世界的な注目を集めています。
使い方・例文
製鉄所では鉄鉱石をコークスと混ぜて高炉で溶かすことで鉄を取り出します。また、スマートフォンのバッテリーにはコバルトやリチウムを含む鉱石が使われています。
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