読本とは？
よみほん
読本とは、江戸時代後期に流行した読み物中心の読書向け小説ジャンルで、絵よりも文章の面白さを主眼に置いた作品群を指します。
読本（よみほん）とは、江戸時代後期（18世紀後半〜19世紀前半）に発達した日本の小説ジャンルで、挿絵よりも文章そのものを楽しむことを目的とした読み物です。「読む本」という意味が名称の由来とされています。
読本は上方（京阪）で興り、やがて江戸でも盛んになりました。中国の白話小説や日本の古典・歴史を素材にした伝奇的・歴史的な物語が多く、勧善懲悪の要素を含む複雑な筋立てが特徴です。文章は比較的漢文調で格調を重んじており、黄表紙や洒落本など他の通俗読み物とは区別されます。
代表的な作品と作者には次のものがあります。
- 上田秋成「雨月物語」：怪異と幽玄の美を描いた短編集
- 滝沢馬琴（曲亭馬琴）「南総里見八犬伝」：長大な伝奇小説の傑作
- 山東京伝：上方と江戸をつなぐ読本の普及に貢献
読本は明治以降の近代小説の母胎ともなり、日本の散文文学の発展において重要な位置を占めています。現代でも国文学・日本文化史の研究対象として広く扱われます。
使い方・例文
滝沢馬琴の「南総里見八犬伝」は、全98巻におよぶ読本の代表作で、八人の犬士が仁義礼智忠信孝悌の玉を持ち活躍する伝奇大河小説です。
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