蘭学とは？
らんがく
蘭学とは、江戸時代に鎖国下の日本でオランダ語を通じて西洋の科学・医学・技術などを学んだ学問のことです。
蘭学（らんがく）とは、江戸時代の日本において、唯一の西洋との交易窓口であったオランダ（阿蘭陀）から伝わった知識・学術を研究した学問体系です。「蘭」はオランダを指し、オランダ語の書物を解読することで西洋の最新知識を摂取しようとしました。
17世紀以降、鎖国政策により外国との往来が厳しく制限されたなかでも、長崎の出島に設けられたオランダ商館は唯一の西洋との窓口として機能し続けました。18世紀になると、8代将軍徳川吉宗が漢訳洋書の輸入禁止を緩和したことを契機に、蘭学への関心が高まりました。
1774年に前野良沢と杉田玄白らが人体解剖書「ターヘル・アナトミア」を翻訳・刊行した「解体新書」は、蘭学の大きな転換点となりました。以降、医学・天文学・兵学・化学など様々な分野で蘭学の研究が進みました。代表的な蘭学者には、次のような人物がいます。
- 杉田玄白：「解体新書」の翻訳に参加した医者
- 平賀源内：蘭学的な知識を活かした発明家
- 伊能忠敬：精密な日本地図を作成した測量家
- 緒方洪庵：大阪に「適塾」を開いた医者・教育者
蘭学は幕末の洋学・近代科学の基盤となり、明治維新以後の文明開化につながる知的遺産として高く評価されています。
使い方・例文
「蘭学事始」という言葉は、杉田玄白が蘭学との出会いや「解体新書」翻訳の苦労を振り返った回想録のタイトルで、蘭学普及の歴史を語るときによく引用されます。
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