藩閥とは？
はんばつ
藩閥とは、明治時代に薩摩・長州・土佐・肥前など特定の旧藩出身者が政府中枢を独占した政治的閥族のことです。
藩閥（はんばつ）とは、明治維新後の日本において、倒幕・維新に貢献した特定の旧藩出身者が政府・軍部・官僚機構の要職を長期にわたって占有した政治的勢力のことを指します。とくに「薩長土肥（さっちょうどひ）」と呼ばれる薩摩藩（現・鹿児島県）、長州藩（現・山口県）、土佐藩（現・高知県）、肥前藩（現・佐賀県）の四藩出身者が中心を成しました。
明治政府成立後、西郷隆盛・大久保利通・木戸孝允ら薩長土肥の出身者が新政府の要職を独占し、「有司専制（ゆうしせんせい）」と批判される閉鎖的な政治体制が形成されました。特に薩摩と長州は陸軍・海軍の上位ポストを事実上分け合う慣行が続き、「薩閥（さつばつ）」「長閥（ちょうばつ）」とも称されました。
藩閥政治への批判は自由民権運動の原動力のひとつとなり、板垣退助や大隈重信らが民権派・改進派を率いて藩閥打倒を訴えました。その後、大日本帝国憲法の制定（1889年）と帝国議会の開設（1890年）を経て政党政治が台頭しましたが、藩閥の影響力は明治後期から大正時代にかけてもなお残り続けました。
藩閥は、近代日本の政治構造を理解する上で欠かせない概念であり、情実主義・閉鎖的エリート支配への問題提起として現代でも政治史研究の重要テーマとなっています。
使い方・例文
明治政府の閣僚や陸海軍の上位幹部が特定の旧藩出身者で占められていた状況を指して「藩閥政治が横行している」と批判される場面で使われます。
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