板垣退助とは？
いたがきたいすけ
板垣退助とは、明治時代の政治家で自由民権運動を主導し、自由党を結成した土佐出身の指導者です。
板垣退助（いたがきたいすけ、1837〜1919年）は、土佐藩（現在の高知県）出身の武士・政治家で、明治時代の自由民権運動を代表する人物です。
戊辰戦争では新政府軍の参謀として活躍し、明治政府の参議を務めましたが、1873年の「征韓論」をめぐる政争（明治六年の政変）で西郷隆盛らとともに下野しました。翌1874年には「民撰議院設立建白書」を政府に提出し、国民の代表が参加する議会の開設を要求しました。これが自由民権運動の出発点とされています。
その後の主な活動は次の通りです。
- 1880年に国会期成同盟を結成し、全国で国会開設請願運動を展開
- 1881年に自由党を創立し初代総理（党首）に就任
- 1882年の遊説中に暴漢に刺されたが、「板垣死すとも自由は死せず」と叫んだと伝わる（実際の言葉については諸説あり）
- 1898年に大隈重信と合流し、隈板内閣（日本初の政党内閣）を組閣
板垣は藩閥政治に対抗して国民の政治参加を訴え、議会政治と立憲主義の確立に大きく貢献しました。高知県では今も郷土の英雄として顕彰されており、かつては百円紙幣の肖像にも採用されていました。
使い方・例文
中学・高校の歴史教科書では、自由民権運動の指導者として大隈重信とともに板垣退助が必ず登場します。「板垣死すとも自由は死せず」という言葉は歴史的名言としてよく引用されます。
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