外戚とは？
がいせき
外戚とは、君主や皇帝の母方・妻方の親族で、その姻戚関係を背景に政治的権力を握った人々を指します。
外戚（がいせき）とは、帝王・君主の母あるいは后妃の出身一族を指す言葉で、特に皇室・王室との姻戚関係を通じて政治的影響力を持つようになった一族のことを意味します。
外戚政治が顕著に現れた例として、中国史が挙げられます。漢代では皇帝の外祖父や皇后の兄弟が要職を占め、皇帝が幼少の際には事実上の最高権力者として国政を主導しました。前漢末の王莽（おうもう）はその典型例で、外戚の地位から皇帝の摂政となり、やがて新王朝を建てるに至りました。
日本においても、平安時代の藤原氏が外戚政治の代表例です。藤原道長・頼通らは娘を次々と天皇の后妃として入内させ、生まれた皇子が即位すると外祖父として実権を握る「摂関政治」を確立しました。
外戚の台頭が生じやすい条件としては、次のような要因があります。
- 皇帝・君主が幼少または暗愚な場合
- 皇族内に有力な成人男子が少ない場合
- 特定の氏族が皇室との婚姻を独占できる体制
使い方・例文
藤原道長は四人の娘を天皇の后として入内させ、外戚として摂政・太政大臣を兼任し、平安時代最大の権勢を誇りました。
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