自由の女神像とは？

自由の女神像（Statue of Liberty、正式名称：Liberty Enlightening the World＝世界を照らす自由）は、アメリカ合衆国ニューヨーク港のリバティ島に立つ高さ約93メートル（台座含む）の巨大な銅製の記念像です。右手に松明、左手に独立宣言の日付を刻んだ石版を持つ女性像で、世界でもっとも有名な建造物のひとつです。

この像はフランスとアメリカの友好と自由・民主主義の理念を記念するためにフランスから贈られたもので、フランスの法学者エドゥアール・ド・ラブライエが発案し、彫刻家フレデリック=オーギュスト・バルトルディが制作しました。台座はアメリカ側が負担し、像本体はフランス側が資金を出して建設されました。1886年10月28日に除幕式が行われ、1984年にはユネスコの世界遺産に登録されています。

像の主な特徴と見どころは次のとおりです。

• 像の素材は銅板で、酸化によって緑青色（ティールグリーン）に変色している
• 頭部の王冠には7本の突起があり、7つの大陸と7つの海を象徴する
• 内部には展望台があり、訪問者は台座や王冠部分まで登ることができる
• 足元の鎖は奴隷制と抑圧からの解放を象徴している

移民がニューヨーク港に入港する際に見上げたこの像は、新天地アメリカへの希望の象徴として深く人々の記憶に刻まれており、現在もアメリカの国家的アイコンとして世界中に知られています。