老いては子に従えとは？
おいてはこにしたがえ
「老いては子に従え」とは、年をとったら子どもの言うことに素直に従うのがよいという意味のことわざです。
「老いては子に従え（おいてはこにしたがえ）」は、年老いたならば、若い世代（子ども）の判断や意見に逆らわず従うほうがよいという意味の日本のことわざです。「三従」という儒教的な考え方に由来するとも言われ、女性が幼い頃は父に、嫁いでは夫に、老いては子に従うべきとする伝統的な価値観から生まれた表現です。
現代では性別を問わず、年齢を重ねると社会の変化や新しい技術についていくことが難しくなるため、経験豊富な若い世代の知恵や判断を素直に受け入れることの大切さを説く言葉として用いられています。
このことわざには主に二つの解釈があります。
- 実用的な意味：体力・判断力が衰えたら、身の回りの世話をしてくれる子に従うことが現実的
- 謙虚さの教え：年齢や経験に驕らず、若者の意見に耳を傾けることの重要性
一方で、高齢者の経験や知恵を軽視することにつながるとして批判的に見る立場もあり、一概に従うべきという意味ではなく、柔軟な姿勢を持つことへの示唆として理解されることもあります。
使い方・例文
「スマートフォンの使い方がわからなくて、老いては子に従えと思いながら息子に教えてもらった」というように、世代の変化に素直に適応する場面で使います。
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