笙とは？
しょう
笙とは、日本の雅楽で用いられる管楽器で、複数の竹管を束ねた独特の形を持ち、吸気・呼気の両方で音を出せるフリーリード楽器です。
笙（しょう）は、日本の雅楽（がっがく）を代表する管楽器の一つで、中国から伝来した楽器を日本独自に発展させたものです。見た目は17本の細い竹管（実際に音を出すのは15本）を円形に束ね、底部の木製の匏（ひさご）部分に息を吹き込む独特の形状をしています。その姿が翼を閉じた不死鳥（鳳凰）に例えられることから「鳳笙（ほうしょう）」とも呼ばれます。
笙の最大の特徴は、フリーリード方式という発音の仕組みにあります。各竹管の内側に金属製のリード（舌）が取り付けられており、息を吹き込んでも吸い込んでも音が鳴ります。これにより、吸気・呼気を繰り返しながら途切れることなく音を持続させることができます。
音楽的な特徴として、笙は複数の音を同時に鳴らす「合竹（あいたけ）」と呼ばれる和音奏法が中心です。雅楽では「天空から差し込む光」を象徴するとされ、篳篥（ひちりき）・龍笛（りゅうてき）とともに三管の一つとして欠かせない楽器です。演奏前には笙を温める（炭火などで温めて水分を除く）必要があり、管理が繊細な楽器としても知られています。
使い方・例文
宮中行事や神社の雅楽演奏で、奏者が両手で持ちながら上を向いた竹管の束に口をあてて演奏しているのが笙です。独特の和音が重なる音色は、日本の伝統的な儀式音楽の雰囲気を特徴づけています。
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