鳳凰とは？
ほうおう
鳳凰とは、中国をはじめとする東アジアの伝説に登場する霊鳥で、繁栄・吉祥・高貴の象徴とされる架空の鳥です。
鳳凰（ほうおう）は、中国の神話・伝説に由来する霊鳥であり、竜・麒麟・霊亀とともに「四霊」の一つに数えられます。雄を「鳳（ほう）」、雌を「凰（おう）」と呼び、合わせて「鳳凰」とされますが、一般には雌雄を区別せず用いることも多いです。
その姿は、鶏の頭・燕のあご・蛇の首・魚の尾・龍の紋様など複数の動物の特徴を合わせ持つとされ、全身が五色（赤・黄・青・白・黒）の羽毛に覆われた美しい姿で描かれます。梧桐の木にのみ止まり、竹の実だけを食べ、醴泉（れいせん）の水のみを飲むとも伝えられ、清廉・高貴さの象徴とされました。
鳳凰が現れることは聖王の出現や天下太平の吉兆とされ、古代中国の皇帝を象徴する図像にも多く用いられました。日本へは仏教や漢文化とともに伝わり、
- 平等院鳳凰堂（京都・宇治）の屋根に飾られた金の鳳凰像
- 一万円札の裏面に描かれた鳳凰（平等院鳳凰堂の像）
- 能や歌舞伎などの舞台装飾・衣装の文様
- 神社の神紋・家紋・工芸品の意匠
西洋のフェニックス（不死鳥）と混同されることがありますが、鳳凰は炎から再生する不死の概念とは本来別物です。ただし現代のポップカルチャーでは両者のイメージが融合して描かれることもあります。
使い方・例文
「平等院鳳凰堂の屋根には一対の鳳凰像が設置されており、その姿が一万円札のデザインにも採用されています。」芸術作品や工芸品に施された吉祥文様の解説として登場することが多い語です。
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