龍笛とは？
りゅうてき
龍笛とは、雅楽で使われる横笛の一種で、龍の声を思わせる高く澄んだ音色が特徴の管楽器です。
龍笛（りゅうてき）は、日本の宮廷音楽である雅楽に用いられる横笛（よこぶえ）で、「雅楽三管」のひとつに数えられます。竹で作られた細い管に7つの孔（穴）が開いており、横に構えて息を吹き込んで演奏します。その音色は高く鋭く、あたかも龍が天空を駆け巡るように響くことから「龍笛」という名が付いたとされています。
雅楽三管とは、龍笛・篳篥（ひちりき）・笙（しょう）の3種類の管楽器を指します。龍笛は「天を飛ぶ龍の声」、篳篥は「地を這う人の声」、笙は「天から差し込む光」を表すとされ、三者が重なることで天地宇宙の調和を描くとも言われています。
龍笛は全長約40cm程度で、内側に漆が塗られています。音域はほぼ2オクターブに及び、雅楽の管弦や舞楽でメロディーの主役を担う重要な楽器です。演奏技法として「責め（せめ）」と呼ばれる息の圧力を上げて高音域を出す方法があり、習得には長い年月の修練が必要とされます。
雅楽はユネスコの無形文化遺産にも登録されており、龍笛はその中心的な楽器として宮内庁の楽部をはじめ、神社仏閣での儀式や演奏会で今日も奏でられています。近年は雅楽に関心を持つ愛好家も増え、龍笛を学ぶ教室や講習会が各地で開かれています。
使い方・例文
神社の秋祭りや宮中行事で雅楽が演奏される際、澄み渡る高音で旋律を奏でているのが龍笛で、笙・篳篥と並んで三管の一翼を担います。
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