知床半島とは？
しれとこはんとう
知床半島とは、北海道の北東部に突き出た半島で、2005年にユネスコ世界自然遺産に登録された手つかずの大自然が残るエリアです。
知床半島（しれとこはんとう）は、北海道の北東端、オホーツク海と根室海峡に挟まれるように突き出た細長い半島です。「知床」はアイヌ語で「地の果て」「大地の先端」を意味する「シリエトク」に由来するとされています。
2005年、知床はユネスコの世界自然遺産に登録されました。その評価の核心は、流氷がもたらす豊かな海洋生態系と陸域生態系が一体となって機能しているという、世界的にも希少な自然環境にあります。冬季に押し寄せる流氷は、植物プランクトンを豊富に育て、それがオジロワシやヒグマ、エゾシカ、シャチ、ゴマフアザラシなど多様な生き物を支える食物連鎖の起点となっています。
半島内には知床連山（羅臼岳・硫黄山・知床岳など）が連なり、多くの原生林が広がります。また、知床五湖や羅臼湖といった神秘的な湖沼群も見どころの一つです。観光面では、船による知床岬クルーズや、ヒグマとの遭遇が期待できる自然体験が人気を集めています。
一方で、観光客増加に伴う自然への影響も懸念されており、エコツーリズムの観点からルールを守った訪問が求められています。知床半島はまさに「日本最後の秘境」と呼ばれる価値ある場所です。
使い方・例文
世界自然遺産として保護されている知床半島では、ヒグマが川でサケを捕る場面や、オホーツク海の流氷の上で休むゴマフアザラシを観察できます。
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