発酵食品とは？
はっこうしょくひん
発酵食品とは、微生物の働きによって原料の成分が変化・分解され、独特の風味や保存性が生まれた食品のことです。
発酵食品とは、細菌・酵母・カビなどの微生物が食品中の糖質やタンパク質などを分解・変換する「発酵」という過程を経てつくられた食品の総称です。腐敗と混同されることがありますが、発酵は人体に有益な微生物の作用であるのに対し、腐敗は有害な変化を指します。
発酵食品は世界中に存在し、日本を代表するものだけでも非常に多様です。
- 大豆系：味噌、醤油、納豆、豆腐よう
- 乳製品系：ヨーグルト、チーズ、バター
- 漬物系：ぬか漬け、キムチ、ザワークラウト
- お酒・酢類：日本酒、ビール、ワイン、酢、みりん
発酵によって食品には様々な変化が生じます。微生物が産生する酸や塩分が雑菌の増殖を抑えるため、保存性が高まります。また、複雑な風味・香りが生まれ、栄養価が変化することもあります（たとえばビタミンB群の増加）。さらに、乳酸菌や納豆菌などは腸内環境を整える働きがあるとして、健康食品としての注目度も高まっています。
発酵食品は食文化の根幹をなす存在であり、各地域の気候や食材に合わせて独自の発展を遂げてきました。近年は腸活ブームとも相まって、その健康機能への関心がさらに高まっています。
使い方・例文
朝食に食べるヨーグルトや、毎日の味噌汁、そして納豆はいずれも代表的な発酵食品で、腸内環境を整える効果が期待されています。
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