海図とは？
かいず
海図とは、航海の安全を目的として海域の水深・地形・岩礁・灯台などの情報を記した専用の地図のことです。
海図（かいず、英語：nautical chart）とは、船舶が安全に航行するために必要な海域の情報を詳細に記した地図です。陸上の地形図が陸地の地形を主として描くのに対し、海図は海底の地形（水深）・岩礁・浅瀬・潮流・磁気偏差・灯台や浮標の位置・港湾の配置などを中心に記載しています。
海図には国際的な標準規格があり、国際水路機関（IHO）が定める仕様に基づいて各国の水路機関が作成・発行します。日本では海上保安庁海洋情報部が担当しています。縮尺によって用途が異なり、広域の航路計画には小縮尺の航洋図、港湾への入港には大縮尺の港泊図を使い分けます。
海図に記載される主な情報は以下のとおりです。
- 水深：数字またはカラーで示され、浅い海域には特に注意が促される
- 底質：砂・泥・岩などの海底の性質（投錨の参考になる）
- 航路標識：灯台・灯浮標・ブイの位置と光の特性
- 航行禁止区域・漁業専用区域などの海域区分
- 潮流・水流の方向と強さ
現代ではデジタル海図（ENC）とGPS・電子海図表示システム（ECDIS）を組み合わせた電子航法が普及していますが、国際規則では紙海図またはECDISの搭載が義務づけられています。正確な海図の整備は海難事故防止に直結しており、航海の基本ツールとして今も重要な役割を担っています。
使い方・例文
船長は入港前に最新の海図を確認し、水深や岩礁の位置を把握してから港への針路を設定します。
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