株仲間とは？
かぶなかま
株仲間とは、江戸時代に幕府や藩の公認を受けて結成された商工業者の同業組合のことです。
株仲間（かぶなかま）は、江戸時代中期以降に幕府・藩から営業独占の特権（株）を与えられた商人・職人の同業者団体です。「株」とは特定の商売を営む権利を指し、この株を持つ者だけが組合に加入できたことから「株仲間」と呼ばれました。
幕府が株仲間を公認した主な理由は以下のとおりです。
- 流通の安定：商品の価格や品質を組合が管理することで市場秩序を保つ
- 税収の確保：営業税（冥加金・運上金）を組合単位で徴収しやすくする
- 商業統制：流通と価格を把握し、経済を管理しやすくする
18世紀後半、老中・田沼意次は株仲間の積極的な公認を通じて商業資本を活用し、幕府財政の立て直しを図りました。しかし株仲間は独占的地位を利用して価格をつり上げることもあり、物価上昇の一因とも批判されました。
その後、老中・水野忠邦が天保の改革（1841年）で株仲間を解散させましたが、流通の混乱を招いたため数年後に再公認されています。株仲間は江戸時代の商業経済の発展を支えた重要な制度であり、近代的な商工会議所の前身とも位置づけられます。
使い方・例文
「十組問屋」や「二十四組問屋」は江戸における株仲間の典型例で、海上輸送と陸上流通を統括し、当時の流通網の中核を担っていました。
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