手拭いとは？
てぬぐい
手拭いとは、日本の伝統的な薄手の木綿の布で、汗を拭く・包む・装飾するなど日常から芸能まで幅広く使われてきた生活用品です。
手拭い（てぬぐい）は、薄手の木綿（晒し木綿）で作られた日本固有の布製品です。縦約33〜35センチ、横約90センチ前後が一般的なサイズで、両端が縫われず切りっぱなしになっているのが特徴です。この切りっぱなしの構造は速乾性を高めるための工夫で、日本の高温多湿な気候に適した形態です。
手拭いの歴史は古く、平安時代頃から神事や日常生活で使われてきたとされています。江戸時代には庶民の日用品として広まり、豆絞りや注染（ちゅうせん）など多彩な染め模様が発達しました。歌舞伎や落語などの芸能では小道具として欠かせない存在で、風呂敷のように物を包んだり、かぶり物として頭に巻いたりと多様な使い方がされてきました。
手拭いの主な用途は次のとおりです。
- 汗や水を拭う日常的なタオル代わり
- 祭りや民俗芸能での衣装・かぶり物
- 贈答品・記念品（名入れや図柄入りのもの）
- インテリアやファッションアイテムとしての活用
近年は伝統工芸品・観光土産としての人気が再燃しており、染め物作家による現代的なデザインの手拭いも多く作られています。環境負荷の少ないエコグッズとしても再評価されており、ハンカチやタオルの代替として見直す動きも見られます。
使い方・例文
落語の高座では噺家が扇子と手拭いを持って登場し、手拭いを小道具として財布・急須・枕などに見立てて演技に使う場面が代表的です。
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