成年とは？
せいねん
成年とは、法律上の行為能力が完全に認められる年齢に達した状態を指し、日本では満18歳と定められています。
成年とは、法律の定める年齢に達し、単独で有効な法律行為（契約・財産処分など）ができる能力（行為能力）が完全に認められる状態のことです。日本では民法の改正により、2022年4月1日から成年年齢が従来の満20歳から満18歳に引き下げられました。
成年に達すると、未成年者に課されていた次のような制約が解除されます。
- 保護者（親権者・後見人）の同意なしに契約を締結できる
- クレジットカードやローン契約を自ら行える
- アパートの賃貸借契約を保護者なしで結べる
- 未成年者取消権（未成年者が行った契約を取り消す権利）が消滅する
一方、飲酒・喫煙・公営ギャンブルについては引き続き20歳以上が条件とされており、民法上の成年と特定の年齢制限は別途管理されています。また、選挙権は2016年から18歳以上に引き下げられており、成年年齢の引き下げと一定の整合が図られています。
成年後見制度における「成年」は、認知症や精神障害などにより判断能力が不十分な大人を保護する文脈で使われる場合もあり、成年年齢とは別の概念です。文脈に応じて意味を区別することが重要です。
使い方・例文
高校卒業後すぐに就職した18歳が、自分名義でスマートフォンの割賦契約を単独で結べるようになったのも、成年年齢引き下げの効果のひとつです。
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