尊厳死とは？
そんげんし
末期状態にある患者が延命治療を断り、自然な経過のなかで人間としての尊厳を保ちながら死を迎えることを指します。
尊厳死とは、回復の見込みのない終末期の患者が、過剰な延命治療を拒否または中止し、自然な経過のなかで人間としての尊厳を保ちながら死を迎えることを指します。
尊厳死は「安楽死」としばしば混同されますが、両者は本質的に異なります。安楽死は薬物投与などの積極的な手段によって死期を早めることであるのに対し、尊厳死は人工呼吸器・胃ろう・心肺蘇生術などの延命措置を差し控えるか中止することで、自然死に委ねるものです。
尊厳死をめぐる主な論点は以下のとおりです。
- 自己決定権：患者自身が治療内容を選択する権利の尊重
- 事前指示書（アドバンス・ケア・プランニング）：意思決定能力を失う前に自らの意向を文書化しておく取り組み
- 法的位置づけ：日本では尊厳死を明示的に合法化する法律はなく、厚生労働省のガイドライン等で医療現場の指針が示されている
- 家族や医療者との合意形成：本人の意思が確認できない場合の代理決定の難しさ
日本尊厳死協会などの団体が活動し、「リビング・ウィル（尊厳死の宣言書）」の普及に取り組んでいます。尊厳死の問題は医療倫理・法律・文化的背景が複雑に絡み合っており、社会的議論が続いています。
使い方・例文
末期がんの患者が「これ以上の延命治療は望まない」とリビング・ウィルに記しておき、医師や家族がその意思を尊重して自然な最期を迎えられるよう支援する場面が、尊厳死の典型例です。
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