国分尼寺とは？
こくぶんにじ
国分尼寺とは、奈良時代に聖武天皇の詔により全国各国に建立された、尼僧のための官立寺院のことです。
国分尼寺（こくぶんにじ）とは、741年（天平13年）に聖武天皇が発した詔（みことのり）によって、当時の令制国ごとに建立が命じられた尼僧専用の官立寺院のことです。正式名称は「法華滅罪之寺（ほっけめつざいのてら）」といいます。
聖武天皇は、相次ぐ疫病・飢饉・政変などの社会不安を仏法の力で鎮めるため、全国60余国に国分僧寺（金光明四天王護国之寺）と国分尼寺をそれぞれ建立することを命じました。国分僧寺が国家護持・鎮護国家を主目的としたのに対し、国分尼寺は『法華経』による罪障消滅・功徳を目的としており、より女性の出家修行の場という性格が強いとされます。
各国の国分尼寺には尼僧10人が置かれ、中央の総国分尼寺にあたるのが奈良の法華寺（ほっけじ）です。法華寺は光明皇后の父・藤原不比等の邸宅跡に建てられ、光明皇后自らが深く帰依した寺院として知られています。
全国に建てられた国分尼寺は、その後の時代の動乱や経済的衰退により多くが荒廃しましたが、各地にその跡地や礎石が史跡として残っており、律令国家が仏教を国家統治に活用した歴史を伝えています。
使い方・例文
日本史で奈良時代の仏教政策や聖武天皇・光明皇后の事績を調べる際に、「国分尼寺」は国分僧寺とセットで学ぶ重要な用語です。
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