国分寺とは？
こくぶんじ
国分寺とは、奈良時代に聖武天皇の命により各国に建立された官立の寺院のことです。
国分寺（こくぶんじ）とは、741年（天平13年）に聖武天皇が発した詔（みことのり）によって、当時の令制国ごとに建立された官立の仏教寺院です。正式には「金光明四天王護国之寺（こんこうみょうしてんのうごこくのてら）」といい、国の守護と鎮護国家を祈願する目的で設けられました。
聖武天皇は疫病の流行や社会不安を仏法の力で鎮めようとし、各国に国分寺（男寺）と国分尼寺（女寺）の二種類を建立するよう命じました。国分寺には七重塔の建立も義務づけられ、写経された「金光明最勝王経」が安置されました。
国分寺の規模や伽藍配置には一定の規格が定められており、僧20名が常住することとされていました。国分尼寺には尼僧10名が置かれ、その上位寺院として奈良の東大寺（総国分寺）と法華寺（総国分尼寺）が位置づけられました。
平安時代以降、律令制の衰退とともに国分寺も財政的に困窮し、廃絶したものも少なくありません。しかし各地に「国分寺」という地名や、発掘調査によって往時の礎石・伽藍跡が確認されており、奈良時代の国家仏教政策を今に伝えています。
使い方・例文
「国分寺」は地名としても現代に残っており、東京都国分寺市はその代表例です。歴史の文脈では「各国に国分寺が建てられた」「国分寺の七重塔跡が発掘された」のように使われます。
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